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Die Maschinenfabrik und Eisengießerei Darmstadt

Kapitel 1: Hektor Rößler richtet eine Werkstätte ein

Die schon zuvor bestehende Maschinenfabrik und Eisengießerei in Darmstadt wurde mit Unterstützung der ebenfalls in Darmstadt ansässigen Bank für Handel und Industrie 1857 in eine Aktien­gesellschaft umgewandelt. Die Liquidation des Unternehmens wurde mit der General­versammlung am 21. Dezember 1878 eingeleitet.

Kapitel 1 behandelt die Unternehmens­vorgeschichte von 1807 bis etwa 1843. Der Mechanikus Hektor Rößler richtet sich eine optische und mechanische Werkstatt ein und verbessert die Münz­prägung der Darmstädter Residenz. Hierbei läßt er die erste Dampfmaschine des Groß­herzogtums bauen. 1817 wird er zum Münzmeister berufen und erhält 1832 den sogenannten „Charakter“ eines Münzrates.

1

Hektor Rößler richtet eine Werkstätte ein

Darmstadt um 1800

Darmstadt war 1800 ein etwas zu groß geratenes Dorf mit rund 10.000 Bewohnerinnen und Bewohnern. Als Hauptstadt einer kleinen Land­graf­schaft war das klein­städtische Leben auf die Bedürfnisse des Hofes und des Militärs abgestimmt. Ein Bürgertum war allenfalls im Entstehen begriffen und noch besaßen die Zünfte einen gewissen Einfluß auf Handel und Gewerbe. Viel zu sagen hatten die Unter­tanen nicht, erst recht nicht diejenigen, die mehr oder weniger von der Hand in den Mund leben mußten. Bettelei war allgegen­wärtig und die Obrigkeit fürchtete Aufruhr und Ungehorsam. Die Französische Revolu­tion hatte ihre Armeen bis an den Rhein gebracht und deren Ideen waren auch ohne militärischen Beistand allgegen­wärtig. Die Damen und Herren von Gottes Gnaden mußten um ihre Ausbeuter­innen- und Ausbeuter­rechte fürchten, allen voran Landgraf Ludwig X., dem zu Ehren das unter­würfig gehaltene Volk Jahr­zehnte später auf dem Luisen­platz einen großen Phallus hin­pfanzen sollte. An der Errichtung dieses Ludwigs­monuments war die Maschinenfabrik und Eisen­gießerei beteiligt. [1]

Dennoch besaßen die Untertanen einen ganz eigenen Humor bei ihrer Aufmüp­fig­keit. Sie warfen ihren Unrat in den Schloß­graben des aller­durchlauch­tigsten Landes­herren und schreckten auch nicht davor zurück, lebendes und totes Vieh dort abzuladen. Keine und niemand soll behaupten, daß sich die Menschen damals besser verhalten hätten als heute. Die Klage über den Verfall von Sitte und Moral ist so alt wie die Dekadenz der jeweils herrschenden Klassen. Was jedoch auffällt ist, daß die damaligen Zeit­genossen ihre „frevle­rischen“ Energien gezielt gegen die Symbole der Macht gerichtet haben. [3]

Landgraf Ludwig lavierte bei der französischen Expansion nach Osten zwischen den Fronten und vergrößerte durch geschickte recht­zeitige Stellungs­wechsel das land­gräf­liche Terri­torium erheblich. Der Wiener Kongreß bestätigte seine neuen Erwerbungen, auch wenn er dabei Westfalen mit Rhein­hessen vertau­schen mußte. Das wurmte den nunmehr als Groß­herzog auftretenden Adligen wenig, waren doch die Gebiete des ehemaligen Kur­fürsten­tums Mainz wirt­schaft­lich wesent­lich potenter. Auch Darmstadt profitierte von der Erwei­terung des Terri­toriums und von der erheblichen Zunahme der Unter­tanen. Das kleine Städt­chen verdoppelte in nur zwei Jahr­zehnten die Zahl seiner Bewohner­innen und Bewohner. Zögerlich noch um 1800, aber fast schon unge­hemmt nach der Niederlage Napoleons wurde das neue Stadt­viertel im Westen, die Moller­stadt, und mehr noch das Gebiet im Süden bis hin nach Bessun­gen mit neuen Häusern versehen. Die kleine Stadt verän­derte ihren Charak­ter und war nicht mehr ganz so sehr auf die Altstadt und das Hof­schran­zen­tum zentriert. 1820/21 sollte ein Wein­händler namens Jakob Alleborn im Norden der Stadt ein neues Ausflugs­lokal erbauen lassen, das im Verlauf der hier vorge­legten Geschichte der Maschinen­fabrik und Eisen­gießerei noch eine Rolle spielen sollte. [4]

Einige Jahre zuvor, sicher vor 1766, siedelte sich der aus Bacharach am Rhein herkommende Johann Peter Rößler (3. Februar 1733 bis 5. Januar 1806) in Darmstadt an. Er war schon „Burger“ der Stadt, als er am 9. Mai 1766 in das gehobene Bürgertum der Stadt einheiratete und dabei die Tochter des zeit­weiligen Ober­burger­meisters Johann Heinrich Schwarz (9. Juni 1706 bis 24. November 1770) ehelichte. Die noch aus Butzbach stammende Marie Margarethe (auch: Margretha) Schwarz (10. November 1743 bis 17. Januar 1827) gebar am 31. März 1767 einen ersten Sohn Johann Heinrich, der jedoch am 8. Oktober 1784 früh verstarb. Johann Peter etablierte sich als Landgräf­licher Hofdreher­meister und wurde am 8. Januar 1806 nach einer Lebens­spanne von 72 Jahren, elf Monaten und zwei Tagen bei der reformierten Gemeinde in Darm­stadt beerdigt. Das Paar hatte neun Kinder, von denen nur die drei Brüder Jakob, Hektor und Friedrich die Schwelle zum 19. Jahrhundert erreichten. Eine hohe Kinder­sterblich­keit war der Normal­fall in einem wenig hygienischen Umfeld und bei einer noch nicht sehr entwickelten ärztlichen Kunst. [5]

Ein findiger Kopf

Der Protagonist der ersten fünf Kapitel ist Johann Hektor Rößler, der am 25. April 1779 geborene sechste Sohn von Johann Peter und Marie Margarethe [6]. Dem damaligen Zeitgeist entsprechend wurden Bestand­teile der Vor­namen auf die nach­folgenden Genera­tionen über­tragen, mit dem auch für die Forschung zuweilen irritierenden Effekt, die personae dramatis mit­einander zu ver­wech­seln. Infolge­dessen finden wir mehrere Hektor Rößlers vor, so unseren Prota­gonisten, im Folgenden als „sen.“ bezeichnet, seinen Sohn, der sich als Sekre­tär des Landes­gewerbe­vereins bei der Förde­rung der regionalen Wirt­schaft hervor­tat (1806–1875, im Folgenden als „jun.“ bezeichnet), sowie zwei Enkel, von denen der eine noch als Münz­assistent in Darm­stadt faßbar wird, bevor er relativ jung ver­stirbt (1833–1864), und der andere, der in Frank­furt als Chemi­ker tätig war (1842–1915) und mit seinem Bruder Heinrich (und Bank­kapital) die Degussa gründete. [7]

Nach seiner Rückkehr von einer mehrjährigen Wanderschaft wurde er 1804 in Gießen als Universitäts­mechanikus angestellt. Am 15. Oktober 1804 heiratete er Karoline Friederike Olf, die Tochter des im Finanz­ministerium beschäftigten Geheimen Kanzleidieners Johannes Olf (auch: Olff). Nachdem er 1806 nach Darmstadt zurückkehrte, muß er kurz darauf seine eigene Werk­stätte einge­richtet haben. Aber wo?

Vermutungen zu seiner Werkstätte

Die Jahreszahl 1807 verdankt sich einer Bemerkung in einer „Uebersicht der vorzüglichsten Gewerbe im Groß­herzogthum Hessen“, erschienen 1837 in den „Verhandlungen des Gewerbvereins für das Groß­herzogthum Hessen“. Dort wird ausgeführt, daß die erste mechanische Werk­stätte vor dreißig Jahren enstan­den sei. Ob es sich hierbei um eine gerundete Zahl handelt oder tatsäch­lich dreißig Jahre vergangen waren, ist nicht ersicht­lich. Einen Beleg aus dem Zeit­raum 1806 bis 1808 habe ich hierzu nicht finden können. [10]

Vermutlich wird es drei oder vier Standorte dieser Werkstätte zwischen 1806 und 1832 gegeben haben; denn 1832 mußte Hektor Rößler selbige schließen. Daß es in dieser frühen Zeit Adreß­bücher nur für 1819 und 1821 gibt, ist nicht hilfreich. Dennoch gibt es Indizien. Denn Hektor Rößler besaß wohl bis 1817 ein Haus in der Rheinstraße mit genügend Platz für eine Werkstätte. Wann er das Grundstück erworben hat, ist nicht bekannt, und damit auch nicht, ob es zuvor eine Werkstätte an einem anderen Ort gegeben haben mag.

Um 1800 begann die Expansion der wachsenden Stadt nach Westen über die bei der modernen Kriegs­führung nutzlos gewordenen Stadtmauer hinaus. Wer es sich leisten konnte, entfloh der Enge der Altstadt mit ihren dicht gedrängten Häusern und schmalen Gassen. Aus dieser Stadt­erweiterung ist dann später die Mollerstadt entstanden.

1812 liegt ein Entwurf für die Ausgestaltung dieser Stadt­erweiterung vor; wobei die ersten Häuser bis hin zur Grafenstraße (deren Namens­gebung vollkommen unadeligen Ursprungs gewesen ist) schon erbaut waren. Im weiteren Verlauf der Rheinstraße werden auf der stadt­auswärts rechten Seite die Grundstücks­eigentümer (Train­lieutenant) Müller, Rößler, Lichthammer und Kraft genannt. 1813 wird L. C. Wittich das Müller'sche Grundstück erwerben und dort seine Hofbuch­druckerei errichten lassen. Das heißt: es handelt sich nicht um eine reine Wohn­anlage des begüterten Bürgertums, sondern eine gewerb­liche Nut­zung ist zumindest möglich gewesen. Gerade bei der Druckerei war sicher­lich damit Lärm verbunden. Deshalb ist es nahe­liegend, daß Hektor Rößler auf dem benachbarten Grund­stück seine Werk­stätte einge­richtet hat. [11]

Am 13. März 1817 stirbt recht jung der 1778 oder 1780 gebo­rene Münzmeister Carl Wilhelm Fehr, Sohn des Remigius Fehr (1742–1810), ebenfalls Münz­meister, und Enkel von Georg Konrad Fehr, der auch Darm­städter Münz­meister gewesen war. Das Amt scheint quasi erblich gewesen zu sein und so ver­wundert es nicht, daß in den folgenden Jahr­zehnten drei Hekto­ren aus der Familie Rößler als Münz­meister aufeinander folgen. Viel­leicht war 1817 kein geeignetes Mitglied der Familie Fehr vorhanden, viel­leicht war es aber auch so, daß sich Hektor Rößler einen Namen als Mechanikus weit über die Landes­grenzen hinaus gemacht hatte, so daß es geradezu nahelag, ihm die an­spruchs­volle Aufgabe zu über­tragen, das hessische Münz­wesen grund­legend zu modernisieren.

„Des Großherzogs Königliche Hoheit haben am 6ten des laufenden Monats [Juni] den bisherigen Hof-Mechanikus Rößler dahier, zum Münzmeister bei der Großherzogl. Münzstätte allhier zu ernennen und zu erstellen […] gnädigst geruhet.“ [12]

Für den jeweiligen Münzmeister war eine Dienst­wohnung in der Münzstätte vorgesehen, die sich wiederum am Rande der Infanterie­kaserne befand. Folglich benötigte Hektor Rößler sein Haus in der Rheinstraße nicht länger und verkaufte es. Damit ging sicherlich einher, daß er seine Werkstätte in die neuen Räumlich­keiten mitnahm bzw. die dortigen Einrichtungen mitbenutzen konnte; allerdings unter Aufgabe einiger Geschäfts­zweige. Am 16. August 1817 gab er öffentlich bekannt:

„Meine gegenwärtigen Dienst­verhältnisse erlauben mir nicht, die neben meinem Hauptgeschäft bisher geführten englischen Stahl­waaren und Kunst­produkte ferner beizu­behalten. Ich habe mich daher ent­schlossen, diese Artikel, bestehend in allen Arten Uhrmacher-Werk­zeugen, ver­schie­denen Werkzeugen für Schreiner und Sattler, plattir­ten Leuch­tern, Lichtscheeren, Rasirmessern, Garten- und Feder­messern, plattir­ten Sporn und Löffeln, Strick­stöcken und Nadeln etc. um den Ein­kaufs­preiß, gegen baare Bezahlung abzu­lassen. Indem ich dieses zur öffent­lichen Kennt­niß bringe, verfehle ich jedoch nicht, das geehrte Publikum zu be­nach­richtigen, daß ich meine mecha­nische Werk­stätte in ihrem gan­zen Umfange fort­während beibe­halte, und Bestel­lungen auf mathe­ma­tische und physika­lische Instru­mente aller Art auf das Pünkt­lich­ste besorgen werde. Auch sind die beliebten Blei­stifte nach wie vor in Dutzend bei mir zu haben.“ [13]

Im August 1817 teilt Hektor Rößler lapidar mit: „Unter­zeichneter ist Willens sein Haus in der Rheinstraße aus freier Hand zu verkaufen.“ Doch es fand sich erst einmal kein Käufer, und so mußte das Anwesen versteigert werden.

„Samstag den 20. Dezember Nachmittags um zwei Uhr soll auf hiesi­gem Rathhaus, das Wohnhaus in der Rhein­straße Lit. F Nro. 61, neben Herrn Hofbuch­drucker Wittich und Herrn Geheimen Ober­forstrath Licht­hammer, sammt Hofraithe, Garten und Hinter­gebäuden unter annehm­baren Bedingungen, entweder ganz, oder ohne das daneben liegen­de zu einem Bauplatz dienliche Gärtgen, wozu noch mehrere Schuh von der Hof­raithe gegeben werden, öffent­lich versteigt, und im Fall eines annehm­baren Gebots, sogleich unwider­ruflich zuge­schlagen werden.“ [14]

Angaben zu Gebäuden, die verkauft oder versteigert werden sollten, bei denen nicht (wie hier) die Adresse des Brand­versicherungs­katasters angegeben wurden, sondern nur die Eigentümer der Nachbar­gebäude, waren damals üblich. Dies hilft jedoch in diesem Fall bei der eindeutigen Zuordnung, denn Lit. F Nr. 61 ist in der Tat das Rößlersche Haus. Die Versteigerung war wohl erfolglos. Das Adreßbuch für 1819, das noch keine Haus­eigentümer nennt, führt unter Lit. F Nr. 61 den Marstall­amtssekretair Georg Wilhelm Chelius, den Geheimen Rath Ludwig Minnigerrode und den Hofschauspieler Franz Xaver Cajetan Krebs auf. Chelius erscheint im nachfolgenden Adreßbuch für 1821 unter F.62, also dem Nachbar­gebäude, während Krebs in Lit. F Nr. 61 bleibt. Minnigerrode wird 1821 im Distrikt E im „eigen Haus“ geführt, für das das Kataster aber noch keine Numero vergeben hat. Alle drei waren somit wohl eingemietet, denn 1821 wird als Eigentümer der Hofgerichtsrath Jacob Karl Meyer genannt. Es war, wie Hektor Rößler anderthalb Jahrzehnte an anderer Stelle nochmals feststellen muß, gar nicht so einfach, ein solides Wohnhaus zu einem annehmbaren Preis loszuschlagen. Ein Indiz für den erfolglosen Verstei­gerungs­termin ist ein weiterer Plan zur Gestaltung der Mollerstadt von 1818, in dem Rößler weiterhin als Eigen­tümer aufgeführt wird.

1828 wird mit dem Umbau und der Vergrößerung der Infanterie­kaserne begon­nen. Die Münze wird an die Stelle einer Kaserne am Mainthor verlegt und 1832 vollendet. Somit sucht Hektor Rößler 1828 eine neue Bleibe und findet sie im sogenannten „Neuen Chausseehaus“ an der Frankfurter Chaussee. Hier kann er ungestört die Dampfmaschine entwickeln, die zum Betrieb der Münze gehö­ren soll, ohne daß eine Explosion fatale Folgen für die aus viel Holz gebaute Alt­stadt haben kann. Dort, an der Chaussee nach Frankfurt gelegen, ist der letzte Ort seiner mecha­nischen Werkstätte zu finden. [15]

Zwei Kirchtürme und ein Theodolit

Hektor Rößlers erstes Projekt entstand als Vorarbeit zur Vermessung der Entfernung von der Darmstädter Stadtkirche zur Dorfkirche des westlich gelegenen Vororts Griesheim. Diese Vermessung bildete die Grundlage für die Vermessung der hessischen Lande, um darauf aufbauend Grundbuch­ämter einzurichten und Steuern zu erheben. Hierzu wurden sowohl exakt gebaute Vermessungs­latten benötigt als auch präzise gefertigte Theodolite. Hier kam die Werkstätte des Mechanikus ins Spiel.

Federführend waren der Geodät und spätere Präsident des Landes­gewerbe­vereins Christian Leon­hard Philipp Eckhardt und – vor allem für die trigono­metri­schen Berechnungen – der Ober­bau­direktor Ludwig Johann Schleier­macher. Die Vermessung fand vom 5. bis zum 29. Oktober 1808 statt und war eine tech­nische Meister­leistung von beein­drucken­der Präzi­sion. Vor allem, wenn wir die doch eher ein­fachen Mittel betrachten, ist sie umso erstaun­licher, weil erst die heutige laser­gestützte Vermes­sung genauere Ergebnisse zu lie­fern imstande ist. [16]

In seiner Werkstätte baute(n) Hektor Rößler und/oder seine Mitarbeiter nach einer aus Paris stammen­den Vorlage zwei präzis gefertigte Toisen (Toise du Pérou) nach. Diese wurden als Vermes­sungs­latten so anein­ander­gesteckt, daß jegliches Verrut­schen ausge­schlossen war. Die Rößler'sche Toise wurde in der Folge empfohlen. So schreibt Johann Friedrich Benzenberg 1831:

„Ich habe mir eine Copie von der Peruer Toise im Jahre 1804 aus Paris mitgebracht. Es ist eine eiserne platt­geschliffene Stange von 6 paris. Fuß Länge, 1½ Zoll Breite und 1/3 Zoll Dicke. Sie ist von Lenoir verfertigt, und in meiner und, des Astronomen Bouward Gegenwart vier­zehn­mal unmittelbar mit der Toise ver­glichen worden, welche bei der Peruer Grad-Messung gebraucht wurde, und die das genaueste und in Europa am allgemein bekann­teste Grund­maß ist. Bei dieser Ver­glei­chung fand sich, daß meine Toise nur um 1/890 einer Linie länger war als die Peruer. Da dieses auf eine Stand­linie von 5 Stunden nur etwa ein Zoll beträgt, so ließ sie der Künst­ler wie sie war. Der Preis der Toise ist 161 Franken.

Da man indeß nicht immer Gelegenheit hat, die Maaße unmittelbar mit den Urmaaßen vergleichen zu können, so bestellt man seinen Maaß­staab bei einem geschickten Künstler in Deutschland, wie z. B. bei Herrn Hof-Mechanikus Baumann in Stuttgardt, oder bei Herrn Hof-Mechani­kus Rößler in Darmstadt, oder bei Herrn Mauch in Cöln. Diese haben sich von Paris sehr genaue Maaßstäbe verschafft, und man kann sich darauf verlassen, daß sie diese mit aller Sorgfalt nachmachen. Herr Mauch hat außer der Pariser Toise, auch noch das Meter, welches der Fürst Primas selber von Paris mitbrachte.“ [17]

Bei der Darmstädter Vermessung wurde die Ausdehnung der Latten durch Temperatur- und Witterungs­einflüsse berück­sichtigt. Auch der hierbei ver­wendete Theodolit entstammte seiner Konstruktion. [18]

Zunächst wurde mit der Landes­vermessung des 1802/03 der Land­graf­schaft Hessen-Darmstadt zuge­schlagenen Herzog­tums Westfalen im Bereich um Arnsberg begonnen. In Rößlers Werk­statt gefertigte Theodolite wurden 1812 zur Vermes­sung bei der proviso­rischen Anlage des Dreieck­netzes 1. Ordnung im Herzog­tum Westfalen eingesetzt; 1817 nutzten der Ingenieur­geograph Johann Nikolaus Emmerich und der Choro­graph Padberg zur Vermes­sung des Arnsberger Teilnetzes den Repetitions­theodoliten Nr. 25 aus Darmstadt. 2014 erwarb der Verein Förder­kreis Vermessungs­technisches Museum e. V. in Dort­mund einen solchen um 1815 von Rößler ersonnenen Theodoliten. [19]

Zu Rößlers Bedeutung für das Vermessungs­wesen schreibt Wilhelm Breithaupt ein Jahr­hundert später:

„Hektor Rössler (1779–1863), Münz­meister und Hof­mechanikus in Darm­stadt, hat eben­falls Anfang dei 19. Jahr­hunderts gute Theodolite gebaut, besonders die von Lenoir am Borda­kreis angebrachte Repe­titions-Einrich­tung ihrer vielen Mängel wegen mit Vorteil durch seine Einrich­tung ersetzt. Auch den Höhen­kreis seines Theodolits hat Rössler mit Repetition versehen, was aber bei geo­dätischen Theo­doliten später, so viel mir bekannt, nur einmal wieder­holt worden ist; dagegen waren die Vertikal-Kreise der Reflexions-Goniometer von Breit­haupt stets mit Repetition versehen. Der Rössler­sche Theodolit ist beschrie­ben und abge­bildet: Eckardt, Repetitions-Theodolit von Rössler, Darm­stadt 1813 und Netto, Vermes­sungs­kunde, Berlin 1820, Seite 164 Fig. 55.“ [20]

Einer unscheinbaren Annonce im „Darmstädtischen Frag- und Anzeigeblatt“ von 1834 können wir entnehmen, daß Rößlers Theodolite – wohl unter den angehen­den Geometern des Groß­herzog­tums – auch weiterhin begehrt waren. Dem­nach war ein „Rößlerischer Theodolyt mit neuer Einrich­tung […] billig zu ver­kaufen“. Die Annonce mußte nur einmal wieder­holt werden, danach war das Gerät verkauft. [21]

Es ist sicherlich nicht verfehlt zu sagen, daß Rößlers Vermessungs­geräte seinerzeit state of the art waren. Das scheinen seine Zeit­genossen ähnlich gesehen zu haben, wie etwa 1834 Hermann Umpfenbach, Professor für Mathe­matik an der Universität Gießen.

„Selbst aber bei der Messung des horzontalen Winkels bedarf es Vorrichtungen, durch welche man erkennt, ob der Stand des Stativs sich nicht etwas in der Zeit verrückt hat, während welcher man das öfter vervielfachte Maaß eines Winkels bestimmt; will man aber auch den Höhenwinkel genau messen, so bedarf es noch eigen­thümlicher Vorrichtungen, theils um genau zu ermitteln, ob die Axe der Fernrohre wirklich horizontal sey, wenn der Null­punct des Nonius auf dem Null­punct des Limbus steht, theils aber auch um sowohl den Höhenkreis als auch seinen Noniuskreis successiv um eine horizontale Axe zu drehn. Werk­zeuge, welche allen diesen Erfordernissen Genüge leisten, nennt man Repetitions-Theodolithen. Sie wurden bei uns zuerst in der gehö­rigen Vorzüg­lichkeit aller ihrer einzelnen Theile ausgeführt von dem Mechanicus Rößler in Darmstadt. Wir besitzen hier zwei von diesem verdienst­vollen Künstler verfertigte Werk­zeuge dieser Art, in gleicher Voll­kommen­heit werden sie noch von seinem Nachfolger dem Mecha­nicus Siener in Darmstadt verfertigt, von denen wir gleichfalls ein Exemplar besitzen.“ [22]

Optische Präzisionsgeräte hatten schon damals ihren Preis. So verlangte Hektor Rößler für seinen am besten ausgestatteten Theodoliten stolze 500 Gulden. Es handelte sich hierbei um einen siebenzölligen Repetitions­theodoliten für Horizontal- und Höhenwinkel, so wie er von Christian Eckhardt beschrieben worden war (Abbildung 01.07). Die sechszöllige Variante, mit der nur der Horizontal­winkel repetiert werden konnte, kostete immer noch 330 Gulden. Die einfachste Version kam auf 125 Gulden. [23]

Wem die Sonne scheint

Hektor Rößler arbeitete auch in der Folgezeit eng mit Schleier­macher zusam­men. Dieser soll die in der Rößler'schen Werkstätte herge­stellten Objektive nachgemessen und durchgerechnet haben und so vielleicht zu seiner ausführ­lichen theore­tischen Durch­dringung der Optik gekommen sein. Wie diese Zusammen­arbeit ausge­sehen haben kann, darauf gibt dessen Enkel August Schleier­macher in einem von ihm in den 1920er Jahren verfaßten Lebens­lauf seines Groß­vaters einen Hinweis:

In der Literatur findet sich der Hinweis, daß sich Carl Zeiss 1840 bei Hektor Rößler in Darmstadt zur Vervoll­kommnung seiner Ausbildung aufgehalten haben soll. Das ist zwar drei Jahrzehnte nach der Basis­messung und dem Bau des ersten Rößler'schen Theodoliten, verdeutlicht jedoch das immer noch vorhandene Renommée des Darmstädter Mechanikus. [28].

Auf der sechsten General­versammlung des Groß­herzoglichen Gewerbvereins in Darmstadt am 29. Juni 1841 sollte Hektor Rößler seinen von Friedrich Voigt­länder in Wien konstruierten Daguerre'schen Apparat ausstellen. Voigtländer hatte erst im Jahr zuvor damit begonnen, das von Daguerre entworfene Verfahren erheblich zu verfeinern. Hieran zeigt sich nicht nur, daß Hektor Rößler den Gang der technischen Entwicklung auch nach Vollendung seines 60. Lebensjahres sorgfältig beobachtete, sondern auch, daß er einer alten Liebe, der Beschäf­tigung mit optischen Instrumenten, treu geblieben war. [30]

Ein Land definiert sein Gewicht

Der Münzmeister

Als Hektor Rößler 1817 zum Münzmeister berufen wurde, befand sich die Münze noch in der Infanterie­kaserne zwischen Alexander­straße (damals: Birngarten) und dem später weiter nach Osten verlegten Ballonplatz.

„Die M[ünze] selbst bestand aus zwei Gebäuden: einem Haupt­gebäude mit allen Werkstätten und Lager­einrichtungen sowie der 1703 hinzu­gekommenen, so genannten ‚Strecke‘. Sie enthielt die für die Münz­prägung notwen­digen mechanischen Werke, für deren Antrieb die Wasser­kraft des Mühlbachs genutzt wurde.“ [35]

Das großherzogliche Bestreben, die Zurichtung von Soldaten in der klein­städti­schen süd­hessischen Metropole zu zentrali­sieren, führte u. a. zum Ausbau der Infanterie­kaserne. Daher mußte die Münze an einen neuen Standort auswei­chen. Ausschrei­bungen für Abbruch- und Bauar­beiten in den zeit­genössi­schen Darm­städter Zeitungen zufolge dürfte der Umbau 1828 begonnen haben. Georg Moller und Franz Heger planten hierzu zu Beginn der 1830er Jahre einen klassi­zistischen Neubau am Mathilden­platz [36]. Hektor Rößler nutzte dabei nicht nur die Gelegen­heit, den Innenraum der neuen Münze zweck­mäßig auszurichten, sondern ließ in seiner eigenen Werk­stätte, nunmehr vor den Toren der Stadt, nach einem verbessert ausge­führten auswärtigen Vorbild des Franzosen Saulnier [37] eine Dampf­maschine bauen, die wiederum das Streck­werk und ein kurz zuvor von Diedrich Uhlhorn konstruiertes Präge­werk betrei­ben sollte. Die Darm­städter Münze schloß 1881. [38].

Carl von Decker kommt in seinen „Mitthei­lungen einer Reise durch die südlichen Staaten des deutschen Bundes, einen Theil der Schweiz, Tyrol, die Lombardei, und durch Piemont bis Genua“ vom Sommer 1839 auch auf Darmstadt und seine militäri­sche Organisation zu sprechen. Dabei schildert er seine Einladung zum geselligen Mittag­essen an der Tafel des Groß­herzogs. Als eine Art Verdauungs­spazier­gang mag der nach­folgende kurze Ausflug zum Münz­gebäude gedient haben.

„Da es noch hell am Tage war, so benutzten wir dies, um die hiesige Münze kennen zu lernen, und fanden bei dem Münz­rath Rößler eine höchst gefällige Aufnahme. Der hiesige Münz­apparat ist sehenswerth und die mechani­schen Einrichtungen sind mir sehr zweck­mäßig vorge­kommen. Eine Dampf­maschine, deren Konstruk­tion gerühmt wird, setzt die verschiedenen Münz­werke in Bewegung. Nachdem die Silber­platten gewalzt und mit Hülfe der soge­nannten ‚ewigen Kette‘ gestreckt sind, werden die rohen Scheiben ausgestanzt und sodann gewogen; fallen einzelne noch zu schwer in's Gewicht, so werden sie mittelst einer eignen Maschine behobelt. Noch muß ich bemerken, daß man die Platten, damit sie von den Streck­walzen ergriffen werden können, vorne mittelst einer sechs­eckigen Walze abschärft, was recht sinn­reich erfun­den zu seyn scheint, und eben so die Maschine, welche den Münzen die Ränder giebt. Das Prägen geschieht wie gewöhn­lich mit einem Balan­cier, aber die ausge­prägten Stücke werden durch einen beson­deren Mechanis­mus unter der Druck­schraube weg und eine neue rohe Scheibe dafür hinein­geschoben, was früher der Arbeiter mit den Fingern besorgen mußte, und wobei hie und da einer um ein Glied zu kurz kam. Wahr­scheinlich befindet sich dieser zweck­mäßige Mecha­nismus bereits bei allen neuen Münz­pressen und ich erzähle dadurch den Münz­künstlern nichts Neues, aber ich habe mir einmal vorge­nommen, Alles niederzu­schreiben, was mir von Interesse erschienen ist; man kann wenigstens daraus ersehen, daß das Münz­wesen in Darm­stadt mit der Zeit fortzu­schreiten bemüht ist. Es waren so eben neue ‚Rheinische Gulden­stücke‘ in Arbeit, zu 17⅓ Preuß[i­schen] Silber­groschen, und da diese Münze in allen Staaten des großen Zoll­verban­des ihre volle Gültig­keit hat, so ist dadurch ein wichtiger Schritt zur Verein­fachung des deutschen Verkehrs geschehen. Die Rech­nung nach Gulden und Kreuzern scheint nur im ersten Augen­blick unbe­quem, bei einiger Uebung ist sie sogar bequemer als die unsrige nach Thalern und Silber­groschen, weil der Gulden ohne Bruch sich durch 12 theilen läßt, der Thaler aber nicht.“ [40]

Auch Georg Wilhelm Justin Wagner plaudert in seiner 1839 verfaßten „Geschich­te und Beschrei­bung von Darmstadt“ ein wenig über den Neubau der Münze und die Dampfmaschine:

„Die Münze liegt ganz nahe am Mainthor, und wurde von dem Ober­baurath Franz Heger in den Jahren 1831–32 erbaut. Die ist zwei­stöckig und hat eine Länge von 110 Fuß. Die Dampf­maschine, die erste im Groß­herzogthum, dient zum Betrieb des Streckwerks. Sie wurde 1830 in der vormaligen Werk­stätte des Münz­raths Rößler im Wesent­lichen nach den von Saulnier in Paris verfertigten Dampf­maschinen erbaut, und ist ihrem System nach eine doppelt wirkende, bei welcher der Dampf abwech­selnd auf beide Seiten der Kolben­fläche drückt. Die Dämpfe werden mit einem mittleren Druck von 39 Pfund auf den Quadrat­zoll angewendet, und die Kraft der Maschine ist auf 5 Pferde­kraft berechnet.“ [41]

Bleibt der Autor bei der Rößler'schen Dampf­maschine noch ganz sachlich, so gerät er hinsichtlich des Darm­städter Maschinen­baus geradezu ins Schwärmen:

„Maschinenfabrik von Jordan. Sie gehört zu den bedeutendsten Teutsch­lands, und wetteifert hinsicht­lich der Zweck­mäßigkeit und Schön­heit ihrer Fabrikate, mit den englischen. Jordan hat die erste nach amerika­nischem System im Groß­herzogthum erbaute Mühle zu Lich und die erste Runkelrüben-Zucker­fabrik im Groß­herzogthum und vielleicht die größte Teutsch­lands, bei Pfung­stadt eingerichtet. Er hat Maschinen für Zucker­raffinerien, Brücken­waagen etc. geliefert, und die Bestel­lungen aus weiter Ferne bestätigen seinen Ruf im In- und Auslande. Es werden alle Arten von Dampf­maschinen, hydraulische Pressen, Schrauben­pressen, Gebläs­maschinen, Saug- und Druckpumpen, Koch- und Destil­lir-Apparate, Brücken­waagen jeder Art verfertigt, sowie Maschinen, die auf jeden Zweig des Fabrik­wesens, der Land­wirth­schaft etc. Bezug haben, jederzeit vorräthig sind, oder sogleich nach Bestellung gefertigt werden. Erwähnt wird die Maschinen­fabrik von Buschbaum.“ [42]

Hektor Rößlers Arbeiten waren nicht ohne Grund allseits geschätzt, was einige Expertisen belegen mögen. Schon 1807 betrieb Hektor Rößler sein geodäti­sches Handwerk.

„Diese Eigenschaften vereiniget folgende Einrichtung, welche der hiesige geschickte Mechanikus, Herr Rößler, nach dem Beyspiele des durch seine vollkommene Arbeiten so vortheil­haft bekannten Herrn Baumann in Stuttgardt, dem Meßtische giebt.“ [44]

Georg Gottlieb Schmidt, Professor für Mathematik und Physik in Gießen, schrieb 1813 in der zweiten Auflage seines „Handbuchs der Naturlehre“:

„Herr Mechanicus Rößler in Darmstadt verfertiget sehr vorzüg­liche Mikroscope mit 4 und 5 Gläsern nach der neuesten Einrichtung und voll­ständigem Apparat.“ [45]

Die Wertschätzung von Rößlers Arbeiten wird vermutlich schon bei dessen Tätig­keit als Mechanikus der Univer­sität Gießen ent­standen sein, wo beide gewiß persön­lich miteinander verkehrten. So ist es wenig verwun­derlich, daß selbiger Professor Schmidt aus Gießen bei Hektor Rößler

„eine neue Magnetnadel verfertigen [ließ], und derselben die Gestalt eines ½ Linie dicken und 2 Linien breiten Parallel­epipedons geben, da bekannt­lich falsche Nadeln eine stärkere magnetische Kraft annehmen, als die ganz dünnen zugespitzten Uhrfedern. Mit dieser neuen Nadel stellte“ [46]

er weiterführende Beobachtungen an. Georg Kaspar Chelius nahm des Münz­meisters Dienste 1819 in Anspruch.

„Hinsichtlich der kölnischen Mark, als Münz­gewicht, finde ich mich veranlaßt, hier zu bemerken: daß der grhzl. hess. Herr Münz­meister (und geschickte Mechanikus) Rößler von Darmstadt im Juni 1819 bei mir seine kölnische Mark mit der meinigen oder frankfurter über­ein­stimmend fand, und daß, nach seiner münd­lichen Erklärung in der Oster­messe 1822, seine erwähnte Mark immer noch dieselbe Schwere hatte.“ [47]

Nicht der Schatz der Nibelungen

Der Rheinstrom führt seit langer Zeit einen hauchdünnen Anteil an ausgespültem alpinem Goldstaub mit sich. Es sind derart feinste Partikel, die sich nur an ausgewählten Standorten, nämlich dort, wo sich aufgrund der Strömung die Partikeldichte häuft, auszuwaschen lohnten. Die Goldwäscherei ist mindestens zwei Jahrtausende alt, auch wenn sich die Goldwäscher der Neuzeit nur notdürfig davon ernähren konnten. Vielleicht gab dieses Gold den Anlaß, sich den burgundischen Schatz der Nibelungen auszudenken. Als sich die Land­grafschaft Hessen im Banne der Napoleonischen Kriege zu einem Groß­herzogtum mauserte, weckte der feine Staub auch in Darmstadt gewisse Begehrlich­keiten. Doch erst der Münzmeister Hektor Rößler ging die Sache systematisch an und ließ bei Stockstadt den Rheinsand sieben. [48]

Hektor Rößler erkannte, daß der nach Plänen von Johann Gottlieb Tulla 1828/29 erfolgte Rhein­durchstich am westlichen Rand des Kühkopfes genügend Kies und Sand aufgewirbelt hatte, um in der Gegend von Stockstadt gezielt nach Gold schürfen zu können. Er hatte in den Jahren zuvor bei Worms auf eigene Kosten entsprechende Versuche unternommen und erhielt vom hessischen Finanz­ministerium die Erlaubnis, auf eigene Rechnung nunmehr bei Stockstadt nach Gold zu suchen. Er zog den Goldwäscher Philipp Kuhn aus Leimersheim herbei, der die beiden wohl aus Stockstadt stammenden Johann Nesinger und Daniel Engelhard in der Kunst der Goldwäscherei unterrichten sollte. Nach althergebrachter Technik wurde der den Goldstaub enthaltende Sand auf Wolltücher aufgebracht und diese dann vorsichtig ausgespült. [49]

Rößler kaufte das so gewonnene Gold zum damals üblichen Preis von fünf Gulden pro Krone von 3,4 Gramm auf. Bis 1836 kamen so 69½ Kronen umgeschmolzenes Gold zusammen, das Rößler seiner Regierung für 347½ Gulden anbot. Diese geringe Menge reichte gerade einmal zur Prägung von sechzig 5-Guldenmünzen. Die Münzen erhielten auf der Vorderseite das Aussehen der zwischen 1835 und 1842 geprägten Serie von Fünf­gulden­stücken mit dem Konterfei der Monarchen. Auf der Rückseite hingegen wurde auf das Rheingold Bezug genommen und der Feingehalt mit 22 Karat und 6 Gran (93,75%) angegeben. Die sechzig Exemplare wogen zwischen 3,24 und 3,35 Gramm mit einem Feingewicht von 3,05 Gramm; ihr Durchmesser betrug zwischen 18,5 und 19 Millimetern. Auch wenn diese Münzen mit der Jahreszahl 1835 beschlagen wurden, so erfolgte die Prägung erst im August 1836.

Weitere sporadische Förderversuche dieses Rheingoldes erwiesen sich in Hessen als nicht erfolgreich. Dabei waren allein im Groß­herzogtum Baden 1831 noch dreizehn Kilogramm Gold gewonnen worden.

„Aus dem Badischen vom 8. Oktober.  Nach einem ausführlichen, in dem landwirth­chaftlichen Wochenblatte enthaltenen Aufsatze über die Goldwascherei am Rheine kommt dieses Metall zuerst bei Waldshut in dem Sande vor, nachdem sich bei dieser Stadt die Aar mit dem Rheine vereinigt und ihm das Gold zugeführt hat. Von hier an beginnt die Goldwascherei. Allein zwischen Waldshut und Basel sind nur wenige Goldgründe anzutreffen, indem der Rhein auf dieser Strecke von zu hohen Ufern eingeengt und seine Strömung zu stark ist; auch im weiten Thale unterhalb Basel bis gegen Kehl herab läßt das noch zu große Gefäll und der sehr veränderliche Lauf des Stromes nicht viele Goldgründe aufkommen. Aber von Kehl an bis gegen Dachslanden herab, eine Stunde von Karlsruhe, liegen die reichsten Goldgründe, und in dieser Beziehung ist namentlich die Gemarkung des Dorfes Helmlingen, Amts Rhein­bischofsheim, ausgezeichnet. Auch unterhalb Dachslanden bis gegen Philippsburg und weiter hinab befinden sich noch Goldwaschereien, deren Ertrag aber durch die bereits ausgeführten Rhein­durchschnitte sehr abgenommen hat. Unterhalb Mannheim wird nur sehr wenig und von Mainz an bis zum Ausflusse des Rheins gar kein Gold mehr gewaschen. Das Rheingold kommt gediegen in feinen, mehr oder weniger zerriebenen Blättchen vor; es ist von durchaus gleicher edler Mischung, die 934 Tausendtheile feines Gold und 66 Tausendtheile feines Silber enthält.

Früher wurden am badischen Rheinufer die Goldgründe in Pacht gegeben, oder aber den Goldwaschern zur Pflicht gemacht, ihre ganze Ausbeute für einen bestimmten niederen Preis an die Regierung abzugeben. Seit dem Jahre 1821 aber wird der volle Werth der Krone Rheingold mit 5 fl. bezahlt, und dieses Gewerbe ist ganz freigegeben, jedoch muß das gewonnene Gold an die Münze abgegeben werden. Die Zahl der Goldwascher im Badischen beläuft sich dermalen auf 400, worunter sich auch Frauen und ältere Kinder befinden. Von 1804 bis 1834 hat sich die Goldwascherei fortwährend sehr gehoben, denn in diesen 30 Jahren sind 41.815 Kronen, etwas über drei Zentner, Gold zur großherzogl. Münze geliefert worden, welche, zu 5 fl. die Krone, 209.075 fl. betragen. Die reichste Ausbeute war im Jahre 1823 mit 2300, sodann im Jahre 1831 mit 3716 Kronen. Seit 1834 ist die jährliche Ausbeute wieder auf 2000 Kronen zurückgegangen. Das Rheingold wird dermalen in seinem natürlichen Zustande zu Dukaten verprägt, auch werden alle großherzogl. Medaillen aus Rheingold geschlagen.“ [50]

Jakob Rößler verkauft nicht nur Hüte

Am 14. September 1832 „wurde dem Münzmeister Hector Rößler dahier der Charakter eines Münzrathes erteilt.“ Damit verbunden war die Aufgabe seiner Werkstätte.

„Ich mache hierdurch die Anzeige, daß ich das bisher geführte mecha­nische Geschäft aufgegeben habe, jedoch mit Ausnahme des opti­schen Theils desselben, welchen ich durch meinen Opticus für meine Rech­nung werde fort betreiben lassen. Meine Herren Abnehmer wollen sich daher von jetzt an gefälligst an den Opticus Gottlob Oechsle, wohn­haft bei Kaufmann Rößler in der Ludwigsstraße wenden, wobei alle Arten optische Gläser, Brillen, Perspective, Microscope etc. vorrä­thig oder auf Bestellung zu haben sind.“ [51]

Johann Jakob Rößler war der älteste der drei beim Tod des Vaters Johann Peter noch lebenden Brüder. Er war am 5. April 1769 in Darmstadt geboren worden und erlernte wohl bei seinem Vater das Dreher­handwerk. Noch bevor dieser 1806 starb, wurde Jakob vor 1800 zum Hofkunst­dreher ernannt, was sein Auskommen sicherlich befördert haben wird. Wann er als Darmstädter Burger aufgenommen wurde, habe ich noch nicht heraus­bekommen können. Jedenfalls dürfte er nach dem Ende der Napoleonischen Herrschaft einer der wohl­habenderen Bürger der Stadt gewesen sein. Am 16. August 1798 heiratete er die zehn Jahre jüngere Karoline Elisabethe Kling, die am 6. Oktober 1810 verstarb. Drei Jahre später heiratete er zum zweiten Mal, diesmal Friederika (Friederike) Charlotte Christiane Eckhardt, vielleicht eine Verwandte des Geodäten Christian Eckhardt, am 29. Juni 1813. Ihr Vater war der zu Zwingen­berg verstorbene Gräfisch Erbachische Kammer­diener Johann Leonhard Eckhardt. [52]

Im Dezember 1805 annoncierte er zum bevorstehenden Weihnachts­geschäft, er habe „eine vorzüglich schöne Auswahl ganz neuer Artikel, Nürnberger, Sächsischer und französischer Waaren, sowohl zum gemein­nützigem Gebrauche, als auch zur lehrreichen und angenehmen Unterhaltung zu Weihnachts­geschenken für Kinder, wie auch für Erwachsene, erhalten“. 1812 kaufte er das zentral am Marktplatz gelegene Haus Nro. 539 des verstor­benen Fürstlichen Pfarrers Johann Adam Sell, das ab 1818 die Anschrift Lit. D Nr. 126 trug, dessen Witwe Johannette für 15.000 Gulden ab. Dort hatte er seine Werkstatt und ein Geschäftslokal. Die oberen Stockwerke wurden vermietet. Als die Witwe, der er das Haus abgekauft hatte, im Dezember 1813 starb, waren von der Summe des Kaufpreises noch mehr als die 10.000 Gulden offen, welche die zehn Erben 1819 bei passender Gelegen­heit einforderten. [53]

Im April 1814 gab es aufgrund des Todes­falls folgende kuriose Annonce:

„Mittwochs den 20ten dieses, des Nachmittags um 2 Uhr sollen zum Behuf der Auseinander­setzung der Pfarrer Sellischen Erben ohngefähr 24 Ohm durchaus rein gehaltener Weine von verschiedenen Lagen und Jahrgängen, zum Theil von ausgezeichneter Güte, mit den Fässern in dem Hofdreher Rößlerischen Hause auf dem Marktplatz, gegen baare Bezahlung an den Meist­bietenden öffentlich verkauft werden, welches daher, und daß alsdann die Proben bei den Fässern genommen werden können, zu jedermanns Nachricht hiermit bekannt gemacht wird.“

Da wird es sich gewiß nicht (nur) um Meßwein gehandelt haben. Die genannten 24 Ohm dürften etwa 3.600 bis 3.800 Liter gewesen sein. Alkoholismus war in den besseren Kreisen damals weit verbreitet und überhaupt nicht anstößig; ein Thema, das wir in den nach­folgenden Kapiteln immer wieder antreffen werden. Ganz anders wurde die verteufelte Trunk­sucht der unteren Schichten kommuni­ziert. [54]

Einige Tage nach der Weinprobe wurden das der Witwe gehörende Gold, Silber, Kupfer, Eisen, Messing, Blech, die Hausmöbel und allerlei Hausrat an Ort und Stelle verkauft. Sie wird wohl noch bis zu ihrem Tod in ihrem ehemaligen Haus gewohnt haben. [56]

Dieses Haus sollte sich für Jakob Rößler als eine Goldgrube erweisen. Die im Westen mit der Mollerstadt vollzogene Stadt­erweiterung wurde weiter südlich entlang der alten Stadt­befestigung fortgeführt. Um die Häuser der Begüteteren besser an den Markt anzubinden, wurde eine Stichstraße von der Baustraße (später: Elisabethen­straße) zum Marktplatz projektiert, die heutige Ludwig­straße. Diesem Projekt standen am Markt einige Häuser im Weg, unter anderen das frisch von Jakob Rößler erworbene. Die Stadt kaufte es im Dezember 1818 für 24.000 Gulden an. Als Vertrags­partner der Käufer­seite wird im Kauf­vertrag der Hof­kammerrat Ludwig Schleiermacher genannt. Schleier­macher, Eckhardt, Rößler, eine Verbindung, die sich auszahlte. Er erhielt im Gegenzug einen Bauplatz an der neuen Straße unweit vom Markt und richtete dort sein neues Geschäft ein. Mit dem nochmals revidierten Brand­versiche­rungs­kataster erhielt das Grundstück nach 1830 die Anschrift Lit. E Nr. 47 und wurde dadurch auch formal den besseren Kreisen zugeschlagen. [57]

Dabei sah es zunächst nicht danach aus, als sollte Jakob Rößler sein Haus gewinn­bringend verwerten können. In einem ursprünglichen Entwurf einer neuen Straße von der Baustraße zur Altstadt war wohl der direkte Weg zur Stadtkirche favorisiert worden. [58]

Parallel zur Vertrags­unterzeichnung begann Jakob Rößler im Dezember 1818 seinen Räumungs­verkauf und vergaß hierbei auch das Weihnachts­geschäft nicht:

„Bei einer mir bevorstehenden Wohnungs­veränderung habe ich alle Ursache, auf die schnellste Räumung meines Waarenlagers bedacht zu seyn, für welchen Zweck ich mir erlaube, meine hiesige und auswärtige verehrte Freunde zu geneigtem Zuspruch hiermit öffentlich einzuladen. Gerade jetzt bin ich ganz vorzüglich gut assortirt, worunter ich beson­ders Gegen­stände von bedeutender Auswahl zähle, welche bei dem sehr nahe liegenden Christ- und Neujahrs­fest sich als Geschenke für Erwach­sene und Kinder trefflich eignen.

Die meisten Kinderspiel­waaren werde ich um oder unter den Einkaufs­preisen gegen baare Zahlung abgeben.“ [59]

Anfang 1820 hatte er sein neues Haus mit seinem Laden­geschäft bezogen und annoncierte die Geschäfts­eröffnung im April mit einem besonderen Hinweis auf frisch eingetroffene italienische Strohhüte. Das Haus am Markt wurde im Februar 1820 auf Abriß versteigert und benötigte für einen geneigten Interes­senten wohl einen zweiten Anlauf. [60]

Am 18. April 1820 durften die Darmstädter Stimmbürger erstmals für eine Landtags­wahl an die Urne treten. Damit das gemeine Volk nicht zu übermütig reagierte, wurde der Wahlprozeß gesteuert. Zunächst durften nur diejenigen Männer ihre Stimme abgeben, die mindestens 25 Jahre alt waren und 20 Gul­den direkte Steuern zahlten. Dies betraf nur etwa ein Sechstel der Stadt­bevöl­kerung. Alsdann wurde der Wahlprozeß in drei Stufen durch­geführt. Im ersten Wahlgang wurden vierzig Bevoll­mächtigte als erster Filter gewählt, die aus den sechzig Männern über 30 Jahren mit dem höchsten Steuer­aufkommen sich zwanzig Wahlmänner als zweiten Filter aussuchen durften, die dann wiede­rum die beiden Darmstädter Landtags­abgeordneten wählten. Der Monarch und seine Gesinnungs­genossen erhofften sich hiermit ein wohl­gefäl­liges Parlament; ein Plan, der nur begrenzt aufging. Unter den sechzig Höchst­besteu­erten des Wahl­bezirks Darmstadt befand sich der Kaufmann Jakob Rößler, auf den am 23. Mai 1820 dreiund­zwanzig der möglichen vierzig Stimmen entfielen. Für wen er als Wahlmann anschließend gestimmt hat, ist nicht überliefert. [61]

Das Hutgeschäft in Jakob Rößlers Laden muß gelaufen sein. Ab 1826 koope­rierte er mit dem Offenbacher Hutfabri­kanten H. Wilhelm Martini und vertrieb in Kommission dessen „runde und Militär-Hüte in verschiedenen Quali­täten“. Das Sortiment wurde 1828 um Herren-, Damen-, Mädchen- und Kinder­hüte „nach den neuesten Formen“ erweitert [62]. Wie seinerzeit üblich, wurden auch in den Häusern begüteterer Männer (und seltener Frauen) Einzel­zimmer oder ganze Stockwerke vermietet. Eine Mieterin, Henriette Hein­rich, war bei Jacob Rößler 1832 untergekommen.

„Seit mehreren Jahren habe ich mich in Putzarbeiten practisch auszu­bilden gesucht und glaube es darin zu einer solchen Fertigkeit gebracht zu haben, daß meine Arbeiten zu den geschmackvollsten gezählt werden dürfen. Ich finde mich deßhalb veranlaßt, ein verehrungs­würdiges Publikum hiervon mit dem ergebensten Bemerken in Kenntniß zu setzen, daß alle Arten von Frauenhüten, Hauben u. d. gl. nach der neuesten Mode und den billigsten Preisen von mir verfertigt werden. Meine Leistungen werden mir Vertrauen erwerben und erhal­ten.“ [63]

Jakob Rößler sollte um die Jahreswende 1832/33 herum seinem Bruder Friedrich nach Schönberg folgen, wovon noch die Rede sein wird. Im Dezember 1832 annoncierte er, sein Geschäft in der Ludwigs­straße aufgeben zu wollen, wenige Tage zuvor war seine Frau Friederika gestorben. Im Juli 1833 sollte dort der jüdische Bettenhändler Löw Wolfskehl sein Geschäft aufschlagen. [64]. Die Abwesenheit Jakob Rößlers wußte der Drehermeister Friedrich Braun aus Darmstadt für sich zu nutzen. Jakob war ja nicht nur Geschäftsmann, sondern auch Hofdreher und wandelte damit auf den Spuren seines Vaters Johann Peter, der sich als Drehermeister in Darmstadt nieder­gelassen hatte. Friedrich Braun beanspruchte für sich den Titel eines Hofdrehers und erhielt am 9. Oktober 1833 den Segen des Großherzogs. [65]

1836 soll Jakob Rößler nach Frankreich ausgewandert sein [66]. Dabei kann es sich aber, sofern zutreffend, nur um ein kurzes Intermezzo gehandelt haben, denn am 31. Januar 1840 verstarb er im Alter von 70 Jahren, 9 Monaten und 25 Tagen – in Darmstadt. Sein Haus in der Ludwigsstraße verkaufte er kurz zuvor dem jüdischen Händler Salomon Homberger für 18.000 Gulden [67]. In seinem Testament vom 9. Mai 1834 hatte Jakob Rößler verfügt, daß sein Vermögen je zur Hälfte an seinen Bruder Hektor und an die Kinder seines jüngsten Bruders Friedrich gehen sollte. Denn eigene Kinder hatte er nicht. Dabei erhielt Friedrich den lebenslangen Nießbrauch. Gegen selbigen war kurz zuvor ein Konkursverfahren eröffnet worden und so galt es, im Falle einer Erbschaft das Vermögen vor dem Zugriff der Gläubiger zu schützen. Allerdings hatte er eine Einschränkung in Bezug auf die beiden ältesten noch lebenden Söhne Friedrichs formuliert.

„Da die beiden ältesten Söhne meines Bruders Friedrich, nemlich Friedrich und Christian Rößler, sich bisher höchst leichtsinnig betragen und ihre Unfähig­keit, den ihnen zugestandenen Erbtheil selbst zu verwalten, an den Tag gelegt haben, so will ich, daß solcher ihnen nach dem Ableben ihres Vaters nur dann soll ausge­liefert werden, wenn sie obrig­keitliche Zeugniße ihrer Leistung, und ihrer Fähigkeit zu Begrün­dung eines anständigen Etablisse­ments werden beigebracht haben.“

Von den hier gemeinten beiden 1812 und 1813 geborenen Söhnen Friedrichs starb Friedrich Jakob 1835 in Afrika, den anderen, Christian, scheint es nach Dortmund verschlagen zu haben. Friedrich Rößler erkannte das Testament am 25. Februar 1840 als gültig an. Nach Abzug der Verbindlich­keiten des Verstor­benen und der gerichtlichen Gebühren erhielten Hektor und die Kinder Fried­richs jeweils rund 6.000 Gulden ausbezahlt. [68]

Hektor Rößler hinterläßt eine Lücke

Hektor Rößlers mechanisches Tätigkeits­gebiet scheint nach 1832 durch den Hofmechanikus Georg Siener übernommen worden zu sein, der sich kurz nach Rößlers Anzeige quasi als Nachfolger empfahl:

„Der Unterzeichnte macht hiermit bekannt, daß er sein bisheriges Logis in der Baustraße verlassen hat, und in das demselben schräg gegen­über stehende Hof­schreiner Künzel'sche Haus Lit. E Nr. 93 gezogen ist.

Zugleich bemerkt er, daß bei ihm alle mathematische, physicalische und optische Instrumente auf das solideste verfertigt werden, und stets eine vollständige Auswahl von Reißzeugen, Perspectiven, Brillen u. s. w. bei ihm zu finden ist. Verhältnißmäßig billige Preise und die Güte der bei ihm gekauft werdenden Gegenstände, werden ihn noch besonders empfehlen.“ [69]

„Da ich mein mechanisches Geschäft aufgegeben habe, so werde ich Mittwoch den 19. d. M. in meinem Hause vor dem Mainthor verschie­dene mechanische Werkzeuge und Maschinen, worunter sich mehrere Drehbänke, Schraub­stöcke, kleine Handwerk­zeuge und Maschinen­theile, eine kleine hydrau­lische Presse, ein vollstän­diger Glas­schleif­apparat mit 180 Stück Schleif­schalen und eine Parthie vor­räthige silberne und stählerne Brillen, Perspec­tive und optische Gläser befinden, gegen gleich baare Zahlung öffent­lich verstei­gern lassen.“

„Donnerstag den 20. d. Mts., Vormittags 8 Uhr, sollen in dem Münz­gebäude zu Darm­stadt verschiedene über­flüssig gewordene Werk­zeuge und Geräthschaften, worun­ter mehrere große Schrauben­pressen, einzelne Schrauben­spindeln, ein Durch­schnitt- und ein Walzen­werk befind­lich, gegen gleich baare Zahlung öffent­lich versteigert werden.“ [73]

Der Eisenhammer in Schönberg

Nachdem Hektor Rößler sich mit seiner Ernennung zum Münzrat gezwungen sah, sein bislang betriebenes Geschäft mitsamt der damit verbundenen Werk­stätte aufzugeben, muß es zunächst verwundern, daß er nunmehr in Schön­berg ein Eisen­hütten­werk betrieben haben soll. Tatsäch­lich war es jedoch sein Bru­der Friedrich, der 1831 die Gelegen­heit ergriff, die sich im Gräf­lich Erbach-Schön­berger Besitz befind­liche Herren­mühle zu erwerben, um dort ein Ham­mer­werk zu errichten. Diese Herren­mühle wurde erstmals 1555 er­wähnt [75]. Die Geschäfts­tätig­keit entwickelte sich jedoch nicht so, wie es sich Friedrich Rößler vorgestellt hatte. Zum einen beschwer­ten sich die Besitzer der unter­halb der Herren­mühle ange­siedelten Mahl­mühlen über die erheb­liche Wasser­ent­nahme für das Hammer­werk. Infolge dessen konnten sie mangels Wasser­zufluß ihre Mühlen nicht kontinuier­lich betreiben. Zum anderen führten die Beschwer­den dazu, daß sich die Obrig­keit einmischte und fest­stellte, daß zum Betrieb eines Hammer­werkes eine eigene Konzes­sion notwendig werde. In der Folge konnte Friedrich Rößler seine Außen­stände, unter anderem die Abga­ben an das Gräfliche Rentamt, nicht begleichen, woraufhin ein Konkurs­ver­fahren gegen ihn eröffnet wurde. [76]

Und so erhalten wir unter leichter Verballhornung des Berichtes über die Gewerbe­ausstellung 1837 folgendes wohlwollende Bild:

„Ueber die Eisenhütten­werke in unserm Groß­herzogthum geben uns die Gewerbvereins-Blätter eine Notiz, woraus wir sehen, daß auch diese Branche der Industrie, besonders in den Provinzen Oberhessen und Starkenburg (wo sich überhaupt in unserm Lande die meisten Eisen­steine befinden) recht brav kultivirt wird. […]

Das Rößler'sche Eisenwerk in Schönberg, ebenfalls sehr bedeutend, schmelzt Roheisen und Brucheisen zu [sic!] Kupolöfen um, und läßt sie zu Gießerei­gegenständen aller Gattung verwenden. Von diesem Werke allein sind bei der letzten Industrue-Ausstellung Gegen­stände vorhan­den, und zwar Proben von Kupol­öfenguß, Verzierungen und Orna­mente, die damals die Theilnahme der Beschauer gefunden haben.

Aus der angeführten Uebersicht dieser Eisen­hütten­werke erhellt, daß im Groß­herzogthum bereits, sowohl was die Darstellung des Eisens aus den Erzen, als was die Bearbeitung des Roheisens zu Schmiede­eisen betrifft, große Thätig­keit entwickelt wird, und daß, wenn auch unsere Eisen­stein­gruben nicht sehr reichhaltig und nicht von der besten Qualität sind, doch das an Eisensteinen so überreiche Nassau uns nah genug liegt, um den inländischen Eisen­hütten­werken auf eine leichte Weise das Material zu liefern.“ [77]

Häuser und Gärten vor dem Mainthor

Zur Verdeutlichung der Lage der Grundstücke Lit. F Nr. 208 und 209 mag folgender zeitlich passender Stadtplanausschnitt dienen.

Zehn Jahre später ereignete sich eine Gauner­geschichte ganz eigener Art, in die sehr mittelbar auch der Münzrat Hektor Rößler verwickelt war.

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Erstes Kapitel zur Geschichte der Maschinenfabrik und Eisengießerei Darmstadt.

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Bearbeitungsstand: 13. Dezember 2022.
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